Duela hainbat miloi urte, homo sapiensaren agerpena baino lehen, primate batzuek inteligentzia maila egoera altuago batera eramaten dituen monolito bat aurkitzen dute. Miloika urte geroago Ilargian lurperatua dagoen monolito batek zientzialarien interesa pizten du. Azkenik, NASAren misio batean, HAL9000 adimen artifizialdun makina, espazio ontzi tripulatu baten sistema guztiak kontrolpean izateaz arduratzen da.